Retrotechtacular: Das Rechenzentrum von 1973

Man könnte erwarten, dass die Bell Labs über hochmoderne Computer verfügen würden, und das taten sie auch. Aber es ist erschütternd, sich bewusst zu machen, wie wenig das 1973, also vor fünfzig Jahren, war. Wenn Sie damals Ihre Arbeit im Holmdel Computing Center von Bell begonnen haben, haben Sie sich vielleicht eines der folgenden Orientierungsvideos angesehen. Ihr erster Hinweis darauf, wie weit die Dinge gekommen sind, könnte der Verweis auf den IBM 370/165 sein, der „3 Millionen Bytes Kern hatte, von denen 2 Millionen für die Nutzung durch Programmierer verfügbar sind“. Sogar unsere Laptops verfügen heute über mindestens 8 Gigabyte RAM. Es gab auch mindestens zwei weitere kleinere IBM 370. Viele 029-Kartenstanzungen sind sichtbar.

Wenn Sie versuchten, etwas zwischen 8:00 und 17:30 Uhr auszuführen, mussten Sie die Laufzeit Ihres Jobs auf drei Minuten, 4.000 Ausgabezeilen und nicht mehr als 1.000 ein- und 5.000 Kartenausgaben begrenzen. Oh, und nutzen Sie auch nicht mehr als 384 kB dieses Kernspeichers. Wenn Sie innerhalb dieser Grenzen blieben, könnten Sie Ihr Kartenspiel am Expressschalter abgeben und Ihre Ergebnisse in nur fünf oder zehn Minuten erhalten. Wenn Sie nicht an der Expresslinie teilnehmen, aber dennoch den Service „Premium“ erhalten, müssen Sie mit einer Wartezeit von einer halben Stunde rechnen.

Der Hauptschalter verfügte über einen Kartenleser, der 200 80-Spalten-Karten pro Minute lesen konnte. Allerdings wurden die Karten nicht direkt in den Computer eingespeist. Sie wurden zur späteren Verarbeitung durch den Computer auf eine Festplatte geschrieben. Wenn Sie jedoch viel Speicherplatz benötigen, entscheiden Sie sich für Magnetband. Die Bänder könnten satte 1.600 Bytes pro Zoll fassen. Die Geschwindigkeit der Datenübertragung auf dem Band betrug 320 kB/s. Die Latenz könnte jedoch ein Problem sein, da eine nette Dame Ihr Band finden und auf einen Tresen legen musste, damit ein Bediener es auf ein Bandlaufwerk laden konnte.

Die Festplatten waren für 1973 cool, wenn man den Preis von 80.000 US-Dollar verkraften konnte, obwohl die meisten Unternehmen sie leasen. Da das Video im Jahr 1973 aufgenommen wurde, gehen wir davon aus, dass es sich dabei um die älteren Diskettenpakete handelte, die etwa 100 MB Daten enthielten, obwohl spätere Geräte 200 MB pro Diskettenpaket speichern konnten. Wesentlich schneller waren die 11,2 MB großen Festplatten.

Das Rechenzentrum erzeugte täglich 2,8 Millionen Zeilen Ausdrucke auf etwa 1.000 Pfund Papier. Außerdem wurden täglich etwa 40.000 Karten gestanzt. Aber das war alles Stapelverarbeitung.

Der eigentliche moderne Computer war ein Timeshare-System mit einem IBM 370/155. Es hatte nur 2 MB Kern, die Hälfte davon war „Low-Speed“-Speicher. Der Computer konnte APL, Textverarbeitung und sogar Bildtelefonate durchführen.

Sie können nicht genug von den alten Computervideos bekommen? Dann schauen Sie sich auch Teil 2 des Videos an. Dort sehen Sie das Äquivalent von Stack Overflow aus dem Jahr 1973 – eine echte Bibliothek mit Bibliothekaren. Sie könnten Ihnen beim Schreiben von Code in Assembly, FORTRAN, PL/I, APL, SNOBOL, SPITBOL und mehr helfen. Wir können nicht wirklich sagen, dass wir diese Tage vermissen, obwohl es ein schöner Luxus zu sein scheint, wenn jemand Ihre Daten für Sie eingibt.

Wenn Ihnen die IBM 370 zu modern ist, gibt es immer noch die 360. Wenn Sie gerne Karten lochen, können Sie mehr darüber lesen und sogar Ihre eigenen virtuellen Karten lochen.